Cette visite royale a été reçue chez JOSKIN comme une consécration pour l’ensemble du travail accompli par la famille Joskin, l’entreprise entre-temps muée en Groupe d’envergure internationale et surtout son personnel depuis sa création en 1968.
Accueillis comme il se doit par le Gouverneur de la Province de Liège, le Bourgmestre de Soumagne, le fondateur de l’entreprise, Victor Joskin, et son dernier petit-fils qui tendait un joli bouquet vert-et-jaune (!) à Sa Majesté la Reine, les Souverains étaient ensuite présentés à la famille Joskin réunie au grand complet, beaux-enfants et petits-enfants compris.
Au cours d’une brève table ronde, le Roi et la Reine échangeaient avec Victor Joskin, son épouse, ses 3 enfants et l’attaché de direction au sujet des défis affrontés tant par l’entreprise que par le monde agricole. En particulier, le couple royal se montrait très attentif au thème de la formation professionnelle et à la nécessité d’organiser un enseignement pratique en entreprise pour apprivoiser les technologies les plus modernes et motiver les apprenants.
Un intérêt marqué pour la technologie
La visite proprement dite commençait par le département R&D de la firme. De la conception d’une carte électronique à l’écriture du code en passant par le design d’une coque ergonomique et son impression en 3D, le couple royal découvrait les différentes étapes d’un développement par l’exemple du joystick Isobus de contrôle des différentes fonctionnalités d’une tonne à lisier.
Vu le temps imparti, la visite se limitait ensuite aux zones d’usinage, de découpe laser tubes, de stockage automatisé, de soudure robotisée, de découpe laser tôles, de pliage automatisé, de la ligne de peinture et des lignes de montage pour aboutir en zone de tests finaux des tonnes équipées d’outils d’épandage, fleuron historique de la marque JOSKIN.
Manifestement très intéressé par la technologie, le Roi se montrait très attentif à chaque détail et posait moultes questions à ses interlocuteurs. De manière très affable et plein d’empathie, le Roi et la Reine, très soucieux de tout un chacun quelles que soient ses attributions, abordaient spontanément plusieurs membres du personnel. Discutant avec eux avec une grande simplicité, ils s’intéressaient à leur parcours, leur rôle respectif au sein de l’entreprise et leur travail factuel.
Enfin, le Roi Philippe prenait place en cabine de tracteur pour tester lui-même le joystick Isobus présenté en début de visite. Rapidement écolé par le plus ancien employé du Groupe JOSKIN, Marc Chapelier, le Roi manipulait alors avec dextérité la flèche dorsale et la rampe Pendislide Pro de l’Xtrem2 attelé au tracteur. Tout sourire, la Reine et les 400 membres belges du personnel JOSKIN qui s’étaient rassemblés pour acclamer les Souverains à la fin de leur visite ont bien vite compris que le dispositif était approuvé par le Roi !
Avant son départ, le couple royal acceptait encore très simplement de prendre la pose avec le personnel JOSKIN pour une photo de famille ; un geste à son image, mais surtout un très grand honneur venant couronner une rencontre prestigieuse qui restera à jamais gravée dans toutes les têtes.